Interrogez la plupart des gens sur les origines du marathon, une course de 42,195 kilomètres, et vous entendrez probablement parler de Phidippidès. Ce messager grec de l’Antiquité aurait couru cette distance depuis la ville de Marathon jusqu’à Athènes afin d’annoncer la victoire des Grecs dans une bataille décisive contre les Perses, avant de mourir sur place. La légende raconte que les Grecs auraient ajouté un « marathon » aux Jeux olympiques antiques en l’honneur du héraut.

La véritable histoire est toutefois beaucoup plus complexe. D’où le marathon tire-t-il son nom et pourquoi tout ce que vous avez pu entendre sur cette course est probablement faux ?